Ticari hayatın gerektirdiği şekilde markasının, ürünün veya dükkanının göze çarparak fark edilmesini sağlayan girişimcinin ilk önce yaptıracağı iş bir tabela yaptırarak insanların dikkatinin çekilmesini sağlamaktır. Bu örnekten yola çıkarak bahsetmeye başlayacağım tabela konusu örnekteki gibi ticari hayatta çok öneme sahiptir. Ancak sadece ticari alanda tabela kavramının var olduğunu düşünmek doğru olmaz. Bugün aklımıza
gelebilecek her alanda eğer bir mekan, bir uyarı, bir reklam amaçlı tanıtım gibi farklı çeşitlerdeki metaların dışarıdan görülebilmesi veya anlaşılabilmesi amacıyla tabelalar kullanılmaktadır. Bugün bir mekanın ne olduğunu anlamamız için girişindeki, önündeki veya başka bir alanda tarif veya reklam yapan bir tabelasını görmek yeterlidir. Aynı şekilde bir resmi kurum, ticari firma veya sosyal mekanların da tabelaları onların varoluşlarını dış dünyaya duyurmada öncelikli araçlarındandır. Bugün tabelası olmayan bir mekanın ne olduğunun anlaşılması alışkanlıklarımızdan ötürü zor olabilmektedir. Bunun yanında tabela kavramı yine sadece mekan uygulamalarından ibaret olarak da anlaşılmamaktadır. Buna göre yollarda göreceğiniz trafik levhalarından tutun bir uyarı, bir hatırlatma, bir tebrik ya da karşılama yazısı da çeşitli uygulamalar ile gerçeğe dönüştürülür. Çevrenizde gördüğünüz reklam panolarından yaşadığınız apartmanın isminin yazdığı levhaya kadar tüm bu malzemeleri tabela sınıfına sokabiliriz. Bugün sadece bilgilendirme amaçlı değil, reklam amaçlı olarak da tabela endüstrisi çok gelişmiştir ve bu amaçla üretilen tabelalar adeta ayrı bir kol haline gelmiştir. Bugün tabelaların direkt olarak kişinin elinden çıkan çeşitleri genele oranla daha az olmakla beraber bunun sebebi dünya düzeninin daha modern ve faydacı bir hale gelmesidir. Buna göre yaşadığımız evlerden yaptığımız işe kadar her alanda estetik kavramı sadelik ve zariflikle eşdeğer hale gelmiştir.
Bunun sonucunda ihtişamlı yapıların yerini daha kullanışlı ve daha basit yapılar almıştır. Bu yapıların sektörü de bu etkilenmeden nasibini almıştır ve bu yönde çevrilmiştir. Özellikle neon veya diğer ışıklı işlemlerinde uygulama dizaynının yapımı halen el işçiliğiyle yapılmakla beraber özellikle baskılı veya diğer tarz tabela işlemleri grafik tasarım işlemlerinin çok ön plana çıktığı bir düzende uygulanmaktadır.
Kelime tanımı olarak yönlendirme, bilgilendirme, tanıtma, reklam yapma gibi amaçlar için kullanılan somut ve genellikle yazı veya resim içeren ve insanların görmesi için hazırlanan malzemeler olarak nitelendirilebilecek tabelalar kişisel veya çok basit olabileceği gibi büyük masraflarla hazırlanan devasa malzemeler de olabilir. Genellikle dış mekanlarda daha çok insana hitap etmek için kullanılan bu malzemelerin temel görevi aslında ‘bilgi’ vermektir. Dijital baskı tanıtım ve duyuru amaçlı kullanılan pano, billboard, cephe ve cam kaplamalarında, tabela, afiş, araç vb. dış veya iç mekan alanlarda kullanılmaktadır. Her firmanın yerini ve sektörünü
belirtmesi için bunlara ihtiyacı vardır. Adından da anlaşılacağı gibi, reklamda birçok farklı aydınlatma malzemesi kullanılmaktadır. Işık tabela ürünlerinde neon, led, flüoresan lambalar gibi aydınlatma ekipmanları tercih edilir. Bu şekilde, şirket tanıtımı karanlıkta görünebilir.